Birkenes ILs søknad til kommunen gjaldt en støtte på 727.000 kroner, en sak som tjenesteutvalget i Birkenes behandlet i mai. Utvalgets avgjørelse om å utsette saken til høstens budsjettbehandlinger falt ikke i god jord hos idrettslaget, som ba om signaler fra ordføreren på om laget kunne gå videre med sine planer om ny kunstgressbane. Dette førte til at ordføreren denne måneden tok saken i egne hender, og garanterte idrettslaget den støtte laget har søkt om.

- Tjenesteutvalget mente avgjørelsen om kunstgressbanen var så stor at den måtte behandles som en egen sak, og da er det veldig spesielt at ordføreren bare sier ja og overstyrer hele tjenesteutvalget, sier Odd Gunnar Tveit, som mener Espegren i det minste først kunne ha tatt en telefon til formannskapet og klargjort støtten.

- Jeg synes ikke det er riktig, siden det er snakk om såpass mye penger. Jeg kan ikke tro at han har fullmakt til å bevilge så store beløp. Jeg er ikke sikker, men det ville vært merkelig om han har lov til det.

Tveit regner med at ordføreren hadde avklart støtten med Høyre og KrF, slik at han har flertallet i ryggen.

- Jeg kommer til å protestere i det neste formannskapsmøtet, og kreve en redegjørelse av ordføreren. Men siden han sikkert er i flertall, vil vi andre nok ikke komme noen vei, sier Tveit, som ønsker en avklaring av ordføreren nøyaktig hvor store beløp han kan love politisk dekning for.

- Om det er så mye som i denne situasjonen, så trenger vi ikke formannskapet. Da er vi bare til for å vedta budsjettet hvert år. Uansett, jeg skjønner ikke at ordføreren kan bruke så mye av skattepengene på noe som ikke er politisk vedtatt.

Ordfører Arild Espegren er for tiden på ferie, og var ikke å få tak i på telefon før saken gikk i trykken.