Lillesand Vekst og Lillesand Handelsstand har funnet sammen i en felles uttalelse i forbindelse med at bystyret i høst skal diskutere både regionalutvikling og Flørenes-utbygging.

Næringslivets talerør er opptatt av at Lillesand kommune får en utvikling som bygger opp under og styrker sentrum. I et brev til kommunen ber Lillesand Vekst og handelsstanden om en næringsvennlig utbygging mot øst.

- Handelsstandsforeningen og Lillesand Vekst er til for å sikre vekst og positiv utvikling av det lokale næringslivet. Vi mener at en fornuftig utvikling av nye boligområder på østsiden av byen vil være den beste løsningen for handel og annet næringsliv i Lillesand. Derfor er vi positive til en videre utredning av Flørenes-planen, heter det i brevet fra de to foreningene.

Vekst
Handelsstanden og Lillesand Vekst ønsker at Lillesand skal ha et levende sentrum, et lokalt kjøpesenter og et vitalt næringsliv.

- Attraktive boligområder og videre befolkningsvekst er nødvendig for å sikre videre utvikling av næringslivet. Boligbygging bidrar også direkte og indirekte i verdiskapningen til mange lokale bedrifter. Utvikling av nye boligområder er viktig næringsutvikling, og Lillesand vil ha behov for mange nye boliger i årene fremover, mener foreningene som ikke er begeistret for en videre satsing mot vest.

- En videre utbygging vest for byen har vært oppe som et mulig alternativ. Handelsstanden er skeptiske til en slik løsning, fordi vi tror dette vil øke handelslekkasjen til Sørlandsparken. Dette vil sannsynligvis være spesielt merkbart for næringsdrivende på Tingsaker. En utbygging østover vil være langt mer positiv - både for næringsdrivende i sentrum og på Tingsaker, heter det i brevet, hvor man altså gir sin støtte til en utbygging på Flørenes.

- Vi tror at en fornuftig boligutbygging på Flørenes vil være bra for den videre utviklingen av Lillesand. Med nærhet til sjøen og byen blir dette flotte områder, som også er attraktive for folk som vurderer å flytte til Lillesand. Vi ønsker å øke folketallet for å sikre vekst og utvikle en sterkere helårsby.

Delte meninger
Lillesand Vekst og handelsstanden tar imidlertid ikke stilling til hvor mange boliger Flørenesområdet tåler, og erkjenner at det er delte meninger blant butikkene i sentrum og dette.

- Vi ser at det finnes mange viktige innvendinger knyttet til utnyttelsesgrad, naturinngrep, allmenn tilgang til sjøen og lignende. Også blant våre medlemmer vil det være delte meninger om dette. I en videre utredning bør man søke å finne best mulig løsninger i forhold til slike problemstillinger. Å beslutte en langsiktig og gradvis utvikling av Flørenes trenger heller ikke å bety at vi ender opp med "hele pakka", heter det i brevet.